AMÉRICA LATINA: Escrutinio. ¿Cómo ayudar a los miembros de mesa peruanos a contar bien los votos?

El escrutinio realizado en la mesa de votación constituye uno de los momentos más delicados de una elección. Todos los que hemos organizado u observado elecciones lo sabemos muy bien. Después de una jornada extensa, ciudadanos que no son funcionarios electorales permanentes deben abrir el ánfora, comprobar el número de cédulas, calificar cada voto, sumar los resultados y llenar documentos que producirán efectos jurídicos. Una clasificación equivocada puede discutirse y corregirse en presencia de los personeros; un error aritmético o una cifra colocada en una casilla incorrecta puede, en cambio, originar un acta observada y retrasar el cómputo.

Por esta razón, la capacitación no debería limitarse a explicar qué es un voto válido, blanco o nulo. El verdadero desafío consiste en proporcionar a los miembros, ya sea jurados, vocales o autoridades de mesa, según el país de que se trate, un procedimiento que les permita trabajar ordenadamente y detectar cualquier inconsistencia antes de firmar el acta. La experiencia latinoamericana ofrece varias soluciones útiles.

La primera ayuda: convertir el escrutinio en una secuencia

Los organismos electorales suelen entregar manuales, cartillas, videos, cursos virtuales y sesiones presenciales. No obstante, los materiales más eficaces son aquellos que convierten el escrutinio en una secuencia breve y visible: contar electores, contar cédulas, clasificar votos, registrar cada voto, sumar, comprobar y recién entonces trasladar las cifras al acta.

También es importante distribuir responsabilidades. Mientras un miembro extrae, muestra y lee la cédula o boleta o papeleta en voz alta, otro registra el voto y un tercero controla la anotación. El presidente dirige la calificación de los casos dudosos y verifica los resultados. Así se evita que una misma persona tenga que leer, clasificar, anotar y sumar simultáneamente.

Lo pondré de manera mas simple. La regla aritmética fundamental es sencilla: votos obtenidos por las candidaturas + votos en blanco + votos nulos + otras categorías previstas por la legislación = total de cédulas escrutadas.

Este último total debe confrontarse con el número de ciudadanos que votaron. Si las cifras no coinciden, la mesa debe detener el llenado del acta, identificar la causa y repetir el conteo que corresponda. Las reglas específicas ante una cédula faltante o excedente dependen de la legislación de cada país, pero la inconsistencia nunca debería quedar sin explicación.

México: operaciones antes de llenar el acta

México ofrece una de las experiencias manuales más interesantes. El Instituto Nacional Electoral (INE) utiliza un "Cuadernillo para hacer las operaciones de escrutinio y cómputo". En él se anotan las boletas sobrantes, las personas que votaron, las boletas encontradas en la urna y los resultados de cada opción. El documento incorpora primeros y segundos conteos y dispone repetirlos cuando no coinciden.

Su principal virtud metodológica es separar la operación del documento legal. Las sumas se hacen y revisan en el cuadernillo; solamente después se copian al acta de escrutinio y cómputo. De esta manera, el miembro de mesa no utiliza el acta oficial como borrador. El Reglamento de Elecciones del INE incluye el cuadernillo dentro de la documentación electoral, y los materiales de capacitación muestran cómo llenarlo paso a paso. (Ver INE de México: Cuaderno de ejercicios y cuadernillo de operaciones de escrutinio)

Colombia: registrar voto por voto

En Colombia, los jurados emplean el "Cuenta Votos" para registrar progresivamente las decisiones de la mesa y luego trasladan los totales al formulario denominado E-14. Este formulario tiene ejemplares destinados a distintos usos, entre ellos el preconteo y el escrutinio posterior. La publicación de sus imágenes facilita el contraste por partidos, observadores y ciudadanía.

El aporte más valioso es la trazabilidad: puede verificarse cómo se pasó del registro de los votos al resultado consignado. Su punto vulnerable es la transcripción. Si se completan varios ejemplares por separado, una cifra correcta puede copiarse incorrectamente. Por ello son preferibles los formularios autocopiativos, la comparación obligatoria de todos los ejemplares y una única fuente de registro.

Argentina y Chile: control partidario y publicidad

En Argentina, las autoridades completan el acta de escrutinio, los certificados que reciben los fiscales o personeros, y el denominado "telegrama", cual es el formato utilizado para la difusión provisional. Los documentos deben contener los mismos resultados. La Cámara Nacional Electoral proporciona manuales, guías y materiales de capacitación para las autoridades de mesa. La existencia de documentos paralelos favorece el control, aunque también exige una comparación final para evitar diferencias de transcripción. (Ver Cámara Nacional Electoral de Argentina: materiales de capacitación)

Chile destaca por el carácter público del conteo, el cual es común en todos los países. Empero se reitera que las cédulas sean abiertas, exhibidas y leídas de viva voz ante vocales o miembros de mesa y apoderados o personeros. Esta publicidad permite controlar la calificación de los votos y que los representantes o personeros lleven registros propios. Sin embargo, la transparencia visual no reemplaza la comprobación matemática: es posible clasificar correctamente y equivocarse al sumar. Por ello, publicidad y control aritmético deben operar conjuntamente. 

Brasil: eliminar la suma manual

Brasil sigue una ruta diferente. La urna electrónica contabiliza los votos y, al finalizar la jornada, imprime el Boletim de Urna con los resultados de la sección. Antes de comenzar la votación se emite la "zerésima" (puesta a cero), que acredita que los candidatos parten con cero votos. La normativa del Tribunal Superior Electoral dispone la emisión de ejemplares del boletín y su entrega o exhibición para fiscalización.

Este modelo reduce drásticamente los errores aritméticos de los mesarios o miembros de mesa. No obstante, traslada parte de la confianza hacia la auditoría tecnológica: pruebas de integridad, seguridad del software, procedimientos de contingencia y mecanismos que permitan verificar el boletín. La lección para otros países no es necesariamente adoptar toda la urna electrónica, sino reconocer que la tecnología puede asumir las operaciones repetitivas sin retirar de la mesa el control público del escrutinio.

Peru: errores pueden agruparse en cuatro núcleos

• Errores de conteo: suma incorrecta o clasificación equivocada.
• Errores de registro: cifras omitidas, invertidas o colocadas en otra casilla.
• Errores documentales: ilegibilidad, enmendaduras, falta de firmas o discrepancias entre ejemplares.
• Errores procedimentales: manejo incorrecto de votos impugnados, solicitudes de nulidad o uso de sobres especiales.

La mayor posibilidad de mejora está en impedir que una mesa firme el acta mientras no haya comprobado tres cosas: que la suma cuadre, que ningún casillero obligatorio esté vacío y que todos los ejemplares contengan cifras idénticas y las firmas exigidas.

Una propuesta para la ONPE

El Perú ya cuenta con capacitación, manuales, hojas borrador, actas y asistencia en los locales. El problema es que estas facilidades todavía dependen demasiado de la memoria, atención y destreza aritmética de ciudadanos que llegan al escrutinio después de muchas horas de trabajo. La pregunta no debe ser únicamente cómo capacitar mejor, sino cómo diseñar un procedimiento en el cual sea difícil equivocarse.

Propongo que la ONPE desarrolle un Protocolo de Escrutinio sin Errores, sustentado en seis componentes:

• Mejorar el diseño de la hoja borrador con la experiencia del cuadernillo mexicano, para recoger datos preliminares y permitir correcciones antes de llenar las actas.
• Hoja borrador y actas rediseñadas. Casillas amplias, subtotales visibles, códigos de colores y la posibilidad de usar papel autocopiativo disminuirían omisiones y diferencias entre ejemplares.
• Realizar doble conteo independiente. Dos miembros distintos deberían comprobar electores, cédulas y votos. Si no coinciden, se repite el conteo antes de continuar.
• Verificación previa a la firma de actas. La mesa debería confirmar que los totales cuadren, todos los campos estén completos, las cifras sean legibles y todos los ejemplares coincidan.
• Capacitación basada en problemas. Practicar con modelos de hojas borrador y actas que contengan errores deliberados. Saber detectar una inconsistencia es más útil que memorizar una cartilla.
• Asistente de cálculo fuera de línea. Aplicación sencilla que pueda instalarse en teléfono o tableta y opere sin internet, para registrar datos de hoja borrador, alertando sobre campos vacíos y errores. 

Finalmente, la conclusión es sencilla: los errores del escrutinio no se reducirán únicamente con manuales más extensos. Se necesita un procedimiento breve, secuencial y verificable, acompañado de documentos mejor diseñados y controles que operen antes de que el acta abandone la mesa. La responsabilidad continúa correspondiendo a los miembros de mesa, pero la ONPE debe proporcionarles herramientas que hagan más seguro su trabajo y protejan con mayor eficacia la voluntad expresada por los electores.